Търговски лунен спускаем апарат спира в орбита, подготвяйки почвата за исторически опит за кацане в четвъртък
Лунният спускаем апарат Odysseus задейства главния си двигател за шест минути и 48 секунди в сряда, поставяйки космическия кораб в орбита на височина 57 мили около Луната и подготовка на сцената за опит за кацане в четвъртък, първият за космически кораб на САЩ от повече от 50 години.
„Одисей вече е по-близо до Луната, отколкото разстоянието от край до край, изминавайки Космическия град, Хюстън", каза строителят на космически кораби Intuitive Machines на своята уеб страница. „През следващия ден, докато спускаемият модул остава в лунна орбита, контролерите на полета ще анализират пълните данни за полета и ще предават изображения на Луната.
„Одисей продължава да е в отлично здраве“, добави компанията.
Ако всичко върви добре, Одисей ще започне спускането си към повърхността в четвъртък следобед, докосвайки се близо до кратер, известен като Малаперт А, на 186 мили от южния полюс на луната, в 17:49 ч. EST.изстрелване на върха на ракета SpaceX Falcon 9. 21-секундното „изгаряне при пускане в експлоатация“ потвърди, че двигателят, първата метан-кислородна система за задвижване, използвана в дълбокия космос, работи както е проектирано.
Две маневри за корекция на траекторията след това бяха извършени за фина настройка на пътя на Одисей до Луната, поставяйки космическия кораб на толкова прецизен курс, че не беше необходима трета планирана корекция. Това постави началото на вмъкването в лунната орбита в сряда или LOI, изгаряне от другата страна на луна.
Маневрата "направи или счупи" забави космическия кораб, наречен "Оди", с 1789 мили в час, за да постави спускаемия модул в планираната кръгова орбита.
Контрольорите на полета в Intuitive Machines Центърът за контрол на Nova в Хюстън планира да работи чрез поредица от проверки на здравето, прегледи на данни и репетиции, за да се увери, че Odysseus е готов за историческото си спускане на повърхността в четвъртък в това, което ще бъде първото за частно построен неправителствен космически кораб.
Главният двигател отново ще играе критична роля, извеждайки Одисей от орбита и намалявайки, както е необходимо, за да осигури леко докосване при вертикална скорост от около 2,2 mph.
Без реално време снимки или видео се очакват по време на спускането, но контролерите на полета трябва да могат да потвърдят тъчдаун в рамките на около 15 секунди от действителното кацане. Първите изображения от Луната се очакват половин час по-късно.
Космическият кораб носи шест полезни товара на НАСА, предназначени да изучават лунната среда и да тестват нови технологии, заедно с шест, предоставени от търговски клиенти. Те варират от миниатюрни лунни скулптури от художника Джеф Кунс до изолационни одеяла, предоставени от Columbia Sportswear и разгръщаема система от камери, създадена от студенти.
Само Съединените щати, Русия, Китай, Индия и Япония успяха да се приземят успешно меко повърхността на луната. Три частно финансирани апарата за кацане на Луната бяха изстреляни между 2019 г. и миналия януари, един от израелска организация с нестопанска цел, един от японска компания и най-скоро от Peregrine на базираната в Питсбърг Astrobotic. И трите се провалиха.
Перегрин и Одисей бяха частично финансирани от програмата на НАСА за комерсиални услуги за лунен полезен товар или CLPS (произнася се CLIPS), предназначена да насърчи частната индустрия да развие транспортни възможности, които след това НАСА може да използва за транспорт полезни товари до Луната.
Целта на агенцията е да помогне за стартиране на разработването на нови технологии и да събере данни, които ще са необходими на астронавтите Artemis, планиращи да кацнат близо до южния полюс на Луната по-късно това десетилетие.
